第7章

像是被想象中血腥的画面唬住，阁楼里静了一会儿，女人才又继续道：“但我听说呀，祝家那个老头把孩子给抱走了！”

“啊？”

另一个女人惊道：“那人！”

“是啊，祝家现在绝了户，他又老了，估计不怕这个。”

袁有道觉得有趣，插嘴问：“什么是绝户？是说他没有妻儿吗？”

表姨被他这童颜稚语逗笑，道：“妻儿？他那种身份，城里哪个像样的姑娘愿意搭理他，就是不像样的，也没人愿意嫁呀！

年轻的时候尚能打点零工，现在老了，谁还肯雇他啊？他带着那孩子，两个人都要活活饿死吧！”

最后几句话是扭头对着他母亲说的。

母亲拈着线叹了口气，道：“唉，他们这种人，死了其实也干净。

毕竟，就算有人愿意救济他们一时，却不能仰人鼻息一世，今天解决了，明天怎么办呢？”

门外突然响起一阵哗然之声，母亲高声道：“怎么这么没规矩？不知道还有客吗？”

随后，又吩咐贴身丫鬟道：“去看看怎么回事。”

那丫鬟喏了声，转身出去。

表姨轻声安慰道：“都是这样，年轻，经不住事……”

话音还没落，刚离去的丫鬟就风风火火跑回来，喘着气急道：“那祝老头抱着孩子挨家挨户乞讨，没人开门，结果讨到咱家来了，老爷在门口问他话呢！”

母亲皱了眉，起身要去查看。

袁有道先她一步跑到彩楼的栏杆前，踮着脚朝下看，从这里，正好可以俯视见正门口。

父亲披着鹤氅貂裘站在那里，而他对面，立着个佝偻着背的老人，头发花白，衣衫褴褛，此时正忙不迭地给他父亲作揖。

从袁有道的角度看去，这老人很像一匹翘起前蹄的骡子——他的手和脚都被铐着，此时正勉强地举起捂在怀中的一只襁褓给父亲看，襁褓里面裹的，就是婴孩时候的祝槿。

这个画面给年幼的袁有道留下了很鲜明的印象，这是他第一次知道，魁城中还有这样一种人，或者说，像祝氏父子这种，是不能被当成人的。

从复来楼走出时，已近酉时。

祝槿在闹市中徐行。

傍晚时候，清风柔和，落日将半边天染成瑰丽的玫红，喧哗嚣起的人声迢迢传到耳畔——

飘忽而断续的歌声、小贩售卖东西的吆喝声和小孩子一下下拍打皮球的声音糅杂在一起，像滚滚翻涌上腾的热浪，一波连着一波。

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