第265章 暗涌余烬

昆阳，这座坐落于颍川郡南部、伏牛山余脉环抱中的小城，在深秋的薄暮中显得格外沉寂。

城墙低矮，垣壁斑驳，与昔日许昌的雄峻不可同日而语。

当朱棣在那十几名形销骨立、如同幽魂般的亲兵搀扶下，踉跄着抵达城外时，城头守军甚至半晌才反应过来，惊慌失措地打开了那扇吱呀作响的木门。

没有欢呼，没有跪迎，只有一片死寂的惊愕和难以掩饰的恐慌。

城内的景象比城外好不了多少，街市萧条，行人面有菜色，显然也饱受战乱与征敛之苦。

临时征用的县衙内，炭火盆驱不散那股从骨子里透出的寒意，也驱不散弥漫在空气中那浓重的失败与绝望气息。

朱棣被安置在一张硬板床上，随行的、略通医术的亲兵颤抖着为他处理肩胛上那溃烂流脓的箭创。

腐肉被剜去时，朱棣额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫，他却死死咬住一块破布，硬是没有发出一声呻吟。

毛骧阵亡！

这个噩耗如同一记重锤狠狠地砸在了朱棣的心头，让他整个人都陷入了绝望之中。

而那七千名跟随自己征战多年、身经百战的精锐士兵也全部丧生在了许昌城下，如今只剩下他孤身一人，宛如一只丧家之犬般狼狈地逃回了这座小小的昆阳城......这场前所未有的惨败就像是一条无情的毒蛇，不断地啃噬着他那颗破碎的心，其带来的痛苦远远超过了他身上所受的重伤千百倍不止。

还有...还有咱们的人过来吗?朱棣强忍着身体和心灵上的剧痛，用极其微弱的声音问道，眼神中透露出一丝丝不愿轻易放弃希望的光芒。

站在一旁的亲兵首领——那位名叫陈亨的百户默默地摇了摇头，他那张原本坚毅果敢的面庞此刻被深深的悲痛以及无法言喻的麻木所笼罩，嘴唇动了几下最终还是什么都没有说出口。

然而仅仅只是这样一个简单的动作便已经将所有的答案告诉给了朱棣，无需多问便可知道那些留在许昌负责断后阻击敌军的英勇战士们恐怕早已遭遇不测，全军覆灭。

朱棣闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，良久，才缓缓睁开，那双眸子里的火焰似乎黯淡了许多，却沉淀下一种更为可怕的东西——一种冰封的恨意与不死不休的执拗。

“清点昆阳城内，还有多少粮草，多少可用的丁壮。”

朱棣的声音恢复了冷静，一种近乎冷酷的平静。

陈亨禀报道：“仓中存粮不足千石，且多是陈年粗黍。

城内青壮……不足五百，多为老弱。”

“够了。”

朱棣打断他，“传朕口谕，昆阳即日起实行军管！

所有粮草统一调配，优先供给伤兵和还能拿得动兵器的人！

征发所有十五岁以上、五十岁以下男丁，编入行伍，由老兵带领操练！

告诉全城百姓，汉军暴虐，许昌之事便是前车之鉴！

想活命，唯有跟着咱朱棣，守住昆阳，才有出路！”

他的命令简洁而残酷，带着绝境中不容置疑的权威。

他没有时间去安抚，去怀柔，只能用最直接的方式，将这座小城和城内残存的力量，强行绑上自己的战车。

“另外，”

朱棣看向陈亨，目光锐利，“派人，想尽一切办法，绕过汉军封锁，南下弋阳，北上荆北！

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